Многие бренды используют внутренние коды, по которым можно определить год, а иногда даже месяц или неделю производства. Например, на бирках джинсов Levi's, выпущенных с начала 1970-х годов, присутствуют коды, позволяющие достаточно точно установить дату изготовления конкретной пары.
Однако значительно чаще приходится работать с косвенными признаками. В этом случае мы сопоставляем множество деталей: информацию на бирках, состав ткани, особенности кроя, используемую фурнитуру, типы швов, страну производства и даже оборудование, на котором могла быть изготовлена вещь.
Также важно учитывать изменения в законодательстве и отраслевых стандартах. В разные годы производители были обязаны указывать различный объём информации на внутренних бирках: состав материалов, страну производства, инструкции по уходу и другие данные. Эти изменения позволяют достаточно точно определить период выпуска изделия даже в тех случаях, когда прямой датировки нет.
Иногда возраст вещи удаётся установить с точностью до недели или даже дня, иногда – лишь до определённого периода или десятилетия. В любом случае мы опираемся не на догадки, а на совокупность проверяемых признаков и многолетний опыт работы с винтажной одеждой.